Kalendarz gregoriański jest oparty na cyklu zmian pór roku związanym z ruchem Ziemi wokół Słońca. Rok w tym kalendarzu liczy 365 lub 366 dni. Lata przestępne, mające 366 dni, to lata podzielne przez 4 z wyjątkiem tych, które są podzielne przez 100, choć lata podzielne przez 400 są także latami przestępnymi. W ten sposób średnia długość roku w kalendarzu gregoriańskim, równa 365.2425 dnia jest zbliżona do długości roku zwrotnikowego, która wynosi 365,2422 dni.
Kalendarz gregoriański powstał w oparciu o kalendarz juliański poprzez wprowadzenie lat przestępnych i usunięcie dziesięciu dni. Bezpośrednio po 5 października nastąpił dzień 14 października 1582 roku. Wspomniane poprawki pozwoliły zmniejszyć opóźniania kalendarza (które narosło od 46 p.n.e.) oraz zapobieżenie jego powstawaniu w przyszłości. Warto dodać, że wprowadzona poprawka nie zniwelowała całego opóźnienia, a jedynie przywróciła kalendarz do stanu, w jakim był w roku soboru nicejskiego (325 n.e.). Na skutek tego obecnie termin przesilenia zimowego wypada w okolicach 21-22 grudnia, podczas gdy za czasów Cezara przypadał na 25 grudnia. Opóźnienie kalendarza gregoriańskiego wynosi 1 dzień na ok. 3000 lat (kalendarz juliański spóźniał się 1 dzień na 128 lat). |